集群中的航运服务产业是所有围绕海事和航运活动而自发或者有组织形成的服务产业，具体来说，包括以一定规模的国际贸易港口为基础，能够提供现代国际航运服务，并且集成了贸易、法律、政策、咨询、运输、金融等各种航运服务活动所形成的综合性的国际产业链。
而现代意义上的航运服务产业，不仅包括现代港口发展的内在要素，还是现代航运产业发展的外部重要条件。现代航运服务产业能够为国际航运中心建设和发展提供非常重要的产业基础。
综合来说，航运服务的上游产业指的是为国际航运提供政策咨一询、海事规范、国际性航运交易、技术标准、融资保险和海事仲裁等相关服务的产业。主要包括为航运企业提供船舶建造或者购买融资、航运船舶及相关设备的法定检验、船舶航行过程中的海事法律咨询与海事仲裁、国际性航运交易以及海上航行技术规范制定和港口基础设施建设的投资担保等，这些非航运直接经营的业务服务内容是现代航运服务产业中非常重要的部分。而且，虽然这类行业服务跟航运企业的日常生产经营活动并没有直接的关系，但是它们对航运企业的整个运行以及发展过程却有着异常深刻的影响，它们普遍具有较高附加值和知识密集型产业的特点。
航运服务中游产业，指的是为航运提供国际中转贸易运输、各类海上运输船舶租赁及船舶修理、大型国际邮轮进出港服务等相关服务的产业。主要包括国际集装箱中转运输、中途进出港的国际航线的船舶维修与保养、为各类船舶进出港提供船舶拖带、各类船舶租赁业务以及依托自由港相关政策所形成的国际贸易中转等与航运直接相关的服务，具有资本密集型或技术密集型产业的特征。
航运服务下游产业是为航运业提供相关的代理报关、码头仓储以及内陆运输等相关业务的服务类型。其主要包括船员劳务外派、货运代理、货物装卸、船舶供应、船舶废油、仓储运输与含油污水处理等一系列的以码头经营为主体的港航服务。一般来说，下游的产业企业相对规模较小，经营活动也比较分散，它们位于整个航运服务产业链的下游位置，产业的附加值相对来说比较较低，属于劳动密集型行业。
一般来说，航运服务产业的层次越高，其自身的服务效应就会越加集中，经营的收益也会越高。对国际航运中心的港口城市来说，航运服务的上游产业和国际贸易和金融商贸区紧密地融为一体。因此，如果国际航运中心想大力发展航运服务产业，首先要力争拓展上游的产业，进而才能形成较为合理的航运服务产业链结构。
