在全球经济一体化以及信息技术日新月异的今天，跨国采购、生产和营销以及跨国金融机构改变了全球贸易的传统模式，航运中心和航运服务不再处于一一对应的关系。当前，以先进技术为支撑的国际航运服务业正由劳动密集型向知识密集型转型，一些世界级大港在维持大规模实体物流的同时，纷纷向具有高附加值的高端航运服务业发展，争取为全球不同港口的相关企业提供服务。
自 2011年以来，厦门港围绕东南国际航运中心的建设目标，不断在集聚港航要素、拓展经济腹地、构建交易市场等方面取得新的突破，就2013年来讲，全港货物吞吐量达到历史最高的1.91亿t，集装箱吞吐量也突破了800万标箱。但是，冷静思考之后发现，厦门港航运服务业仍是粗放发展，金融、保险、航运法律等高附加值航运服务业发展严重滞后，航运保障体系不完善，在全球航运市场规则的制定中缺乏话语权。同时，经济腹地先天的不足更是厦门港相对于其他大型港口的重大缺陷。在竞争日趋激烈的大环境下，发展高端航运服务业已是厦门港建设东南国际航运中心的不二之选，也是厦门港继续屹立在世界大港之林，并取得持续发展的关键所在。
