在新船购置，特别是在集装箱船订造中，呈现大型化、现代化的趋势。以马士基为例，2011年2月21日，马士基宣布拟斥资57亿美元建造30艘迄今最大的新型集装箱船。
马士基称其订造的新型船舶为“3E”级船舶， "3E”代表新船在规模大小、能源效率及环保绩效三个方面具有卓越表现。新船还将具有许多技术革新，包括新的船体设计和热回收系统。据马士基计算这种新船比起目前在欧亚航线上跑的集装箱船，将减少20%的碳排放，并节省35%的燃料使用，这将为马士基削减26%的欧亚航线船只现有平均营运成本。此外，马士基相信将来在欧亚航线上，配备这些新建的环保型船舶，将会继续支持中欧之间的贸易增长，并在未来数年之内，促使马士基在中国的业务和客户继续增长。
马士基选择超大型船舶的发展之路，一方面是由于现在集装箱市场运力过剩，规模化的公司选择超大型化船舶可以减少成本，提升利润，保持其在行业内的领先地位;另一方面是对于2011年集运市场前景抱有乐观的估计。基于同样的想法，中海集团在2011年1月20日首次投放14100TEU的船型“中海之星”下水，同时还计划再拥有7艘这种超大型船舶。除了大型集装箱船舶，中海集团今年还计划购进3艘30万吨的超大型油轮、2艘30万吨和2艘23万吨的矿砂船。由此可见，船舶大型化趋势已然形成。
然而，并不是所有船东都具备购置大船的财力，而且投资超大型船舶风险高，实际经营起来也很困难。因此，有些船东希望对目前的成熟船型进行优化，比如在船舶全长不变的情况下，燃油效率和载货量均有所提高，或是在船型优化中注入“低碳”概念，这些对船东都具有很大吸引力。还有些船东在积极寻求新的增长点，掘金特种航运。以中远航运为例，作为中国最大的特种船运输企业，中远航运近两年在半潜船、多用途船、重吊船和汽车船等特种船上投资力度较大。
在2010年，中远航运下单新造10艘2.7万吨多用途船和8艘2.8万吨多用途重吊船，以及2艘5万吨半潜船，这占了2010年全球特种船新船订单量的一半以上。中远航运在船舶投资上瞄准的是我国的海洋工程、高铁这两大海外工程领域。这10艘多用途船是专门为中国出口的高铁和机车项目量身订造的船型。8艘重吊船将大幅提升公司对重件货和大型工程项目货承运能力，而已在2011年初交付的2艘5万吨半潜船之一的“祥云口”轮可以承运目前世界上90%以上的石油钻井平台及大型海洋工程产品。在2011年2月，中远航运宣布将以8710万美元的价格向天星船务有限公司购买2艘约5000车位的在建汽车船，加上中远航运目前自有的一艘2950车位的汽车船，中远航运将成为目前中国汽车船船队规模最大的航运企业之一。由此可见，特种化也成为船舶投资的新趋势之一。
