航运市场价格，即运费或运价，是国际航运企业最主要的收入来源，政府通过对运价进行管理，可以直接影响企业的营运状态和财务指标，进而调控整个航运市场。航运市场价格法律规制的方式多种多样，主要有以下几种形式:运价备案，即企业将自己制定的运输价格方案向政府有关部门进行运价报备;政府定价，对关乎国计民生的重要航运市场经营价格由政府主管部门进行官方确定，或确定一个价格幅度;政府指导价，对某些重要领域由政府发布或协调具有指导意义的运价本来规范运价。
航运市场规制主体实施航运市场价格法律规制的目的，一是为了遏制不正当竞争行为，二是为了保护竞争不足领域的相关主体权益。因为价格竞争是航运市场经营者相互竞争的最主要手段，一定程度的有效价格竞争是市场机制发挥的基础，但是在利益的驱动下，不加规制的价格竞争往往导致市场机制的扭曲。中国一度出现的部分国际航线的“零运价”就是最鲜活的例子。相反，有的领域是市场竞争严重不足的地方，如港口码头的建设市场、船闸等航运枢纽的建设市场、LNG等特种船舶运输市场、渡口运输市场等，这些领域由于投资大、风险高、利润低，往往是市场机制难以顾及的地方，但是对社会整体利益有是非常重要，需要国家采取特殊的价格法律规制予以调节。
