闽东，指处于福建东部的宁德地区。这里，曾是中国船舶交易市场的诞生地。
汽车翻过崇山峻岭，驶人福安市境内的甘棠镇。宁德海事局船检所所长谢维友费了半天工夫，才从一幢小楼里找到了71岁的老人谢平。 老人思忖良久，才说:“船舶交易所早已关闭了，现在的船舶买卖成了自由交易。”
老人是中国第一个船舶交易市场的发起人，曾任富海造船厂董事长。80年代中期，当地的船舶修造业发展迅速，来往的船舶很多，一些船主借在此修船之机，按自身意愿相互易船，但属私下交易，许多手续不全，常有交易纠纷，甚至发生流血事件，市场极不规范。谢平看到这个现状，于是产生了成立船舶交易中介机构的想法。1986年，在谢平的带动下，富安县(现为富安市)甘棠船舶交易所注册成立，联合当地海监、税务、工商等部门，在办理各种手续上从快从简，专门为船舶买卖提供服务，一条船收取200元的中介费，作为该交易所的日常开支。牌子一挂出，广东、浙江和本省的个体船主纷纷找上门来，交易船舱的吨位从300吨到2000吨不等，第一年的成交船舶就达30多条。交易所的兴起，·带动了船舶修造业和拆船业。进人90年代，交易越加火爆，年交易额最高时达到2亿元，一跃成为该地区的支柱产业，使这个全国成立最早的船舶交易市场声名鹊起，好不红火。
但好景不长。90年代初期，国家调整经济结构，银行对造船、航运业的贷款进行压缩，引起了船舶交易市场的震荡。此外，交易所的兴起，让当地一些并不相干的机构眼馋，打着名目繁多的旗号来捞油水。除了税务、工商、海监等部门收取各种税费外，当地边防站、管委会、老人会等单位也常常出人交易所，收取各种费用，致使该所不堪重负，客户日渐稀少。苦撑了几年，仍不见起色，只能任其自生自灭。到1996年，经营了十年的交易所只得摘了牌子。自此，闽东船舶交易转人地下。
辞别老人，我们进人与小镇相邻的外塘村。村口的圆形大门上，用白灰写着“闽东船舶交易市场”几个大字，但村中冷清，随处可见废旧船舶，几个满身油污的外地民工正对从旧船上拆下来的零部件敲打。虽有船舶交易的牌子，但无准确的船舶交易地点。我们同村主任联络，说正在外面忙活;给村支书打电话，却无人接听。最后，我们只得到甘棠镇企业管理办公室了解情况。据企业办介绍，该村人口4000余人，主要靠船舶交易和拆船为生。但90年代中期后船价猛跌，价值上百万元的船，在这里只能卖四五万元。现在，这里主要靠拆船卖废钢铁。
在与外塘村相邻的港岐村村头，记者被眼前的情景所震憾:成百上千艘老旧船舶正在被肢解，铺天盖地的废钢材和船用产品堆积成山，多半人家的院落前都堆放着柴油机和废钢铁，像山野人家门前堆积的柴薪。据悉，因全国运力饱和再加上国家出台了老旧船报制度，全国各地的老旧船流向此地，使这片曾是二手船舶交易的热土变成了二手船用产品交易的集散地。船舶经拆解后，一些船用设备又转手卖给外地客户，用于滩(海)涂造船。对于这里头的交易内幕，当地人大翻白眼，讳莫如深。不过从那一幢幢新崛起的楼房可以判断，转人“地下”的闽东船舶交易，肯定让当地勤劳的老百姓捞了不少油水。
