1.船舶经纪人
船舶交易基本是“商家对商家”(B2B)的商业模式。完成船舶买卖所需的专业技能远较一般行业复杂，仅靠供需双方很难顺利完成交易，通常需要专业的经纪人从中提供服务，船舶经纪人是这种商业模式得以运行的核心，是全球航运资源配置的关键环节，也是支撑航运高端服务业发展的主要力量。
目前，我国法律、法规对船舶经纪人尚无明确的定义。波罗的海航运交易所的定义是“为委托人安排货物和商品通过船舶进行海上运输，或者从事船舶买卖的人。”根据这一定义，船舶经纪人包括租船经纪人和船舶买卖经纪人。他们是受委托人委托，促进船舶买卖或租赁双方达成协议，以取得佣金为目的的中介服务人员。合格的船舶买卖经纪人应该具备足够的船舶技术知识和从业经验，了解世界经济和金融形势、银行政策、各国政府的航运政策、相关公司的财务状况等相关信息。可以说，船舶经纪人是凭借其专业知识、经验和信誉，为船舶所有人或租船人提供增值服务的。船舶经纪业具有典型的知识密集型产业的特征，在航运产业链中处于高端。伦敦是全世界公认的全球航运中心，尽管目前伦敦的港口功能逐渐退化，但伦敦作为全球航运中心的地位两百年来未曾动摇过，核心原因就是其集聚了大批的船舶经纪人和经纪公司。
2.市场组织模式
交易市场作为市场经济的标志已经走过了漫长的发展历程。尤其是大宗商品交易，其方式已经由即期现货交易、远期现货交易、交易所期货交易发展为场外期货(多种形式衍生品)交易。世界上知名的交易市场除了波罗的海航运交易所外，还有芝加哥期货交易所、伦敦金属交易所、纽约商业交易所等。从市场组织的模式上来说，这些交易所基本按照传统习惯采用会员制的模式组织。船舶交易市场就是以船舶经纪人为基础(后期，包括船东、港口经营者等都纷纷加入)，以自愿、互利的原则，以实现公平交易和维护双方权益为目的组建，政府并不参与其中。市场依靠会员费和提供其他服务实现赢利。
而在我国，交易市场发展比较晚，且往往为政府行为，如成立国有企业来开办市场。这是具有一定合理性的。因为，在信用制度不完善的情况下，只有政府或国有企业举办的市场具有较强的公信度。如我国船舶交易市场基本为政府直接举办或国有企业，它们按政府许可来收取交易费等，这是我国船舶交易市场现阶段主要的赢利手段，但这也使得我国船舶场外交易的情况比较严重。然而，无论是哪种市场组织模式，活跃在交易中的经纪人是交易市场的关键因素。
3.市场功能
与其他大宗商品交易市场相同，现代船舶交易市场具有风险转移和价格发现两大功能。
(1)风险转移
现代船舶交易市场最突出的功能就是作为船舶生产经营者提供风险转移的手段，即船舶生产经营者可以通过船舶交易市场上的期货套期保值业务，有效地规避、转移或分散现货市场上价格波动的风险。比如波罗的海航运交易所早就开发了FFA (ForwardFreightAgreement，远期运费协议)这种套利工具，它是买卖双方达成的一种远期运费协议，协议规定了具体的航线、价格、数量等，且双方约定在未来某一时点，收取或支付依据波罗的海航交所的官方运费指数价格与合同约定价格的运费差额。在船舶交易中类似的期货合约可以解决船舶交易的内在经济风险。
(2)价格发现
所谓价格发现，是市场中形成的价格反映了大量买方和卖方对供求形势和价格关系的综合看法。由于市场供求的集中、市场充分的流动性、市场的秩序化、公平的竞争等，使得市场中的价格能真实地反映供求，从而使竞争形成“公正”的价格。在船舶交易市场上，通过公开、公平、公正、高效、竞争的交易运行机制形成具有真实性、预期性、连续性和权威性船舶价格，其比较准确、全面地反映真实的供给和需求的情况及其变化趋势，会对船舶生产经营者形成较强的指导意义。如克拉克松新船价格指数、克拉克松二手船船价格指数、波罗的海航运交易所的BDI指数等都是船舶交易中买卖双方定价的基准。
4.赢利方式
现在，信息服务收入已成为交易市场总收入的重要部分，船舶交易市场也不例外。交易市场的信息产品和信息服务主要是基于市场报价数据，各类实时、延时以及历史的市场报价数据构成了各交易市场的基础信息产品，也是他们获取收入的主要来源。数据卖主为获取市场数据销售授权而向交易市场支付费用。在市场数据之外，有些交易市场还根据市场需求提供多元化的增值服务。由于现货和衍生品市场交易的不断活跃，交易者对信息的需求相应出现了大幅度的上涨，由此带来了期货交易所信息服务收入的增长。总体来看，国际主要交易所2001一2005年的信息服务收入呈现稳中有升的趋势。例如芝加哥商业交易所的报价数据费在2004财年内增长了15%。从信息服务收入占交易所总收入的比重来看，大部分交易所的这一数据在14一18%之间。随着市场信息需求的不断增加，信息服务已从昔日的“副产品”转变为交易市场的正式商业业务，并呈现出稳定增长态势。
