在我国《海商法》中并没有明确规定“在建船舶”这一概念，“在建船舶”往往是船舶建造合同签订后，船舶建造完毕并交付订造人之前，所有用于建造该船的材料和部件的总和。根据大陆法系一物一权的原则，严格意义上讲“在建船舶”并不能成为法律上指称的物。因为现代民法的一物一权理论认为:一个物的部分不成立独立的所有权;数个物之上不能成立一个所有权。
显然船舶在建造完成之前，某些建造材料和部件是独立之物，甚至在其上有着不归属于建造人的独立的所有权，所以在严格意义上讲“在建船舶”并不能成为法律上指称的物。但是由于当今船舶建造资金巨大往往需在“在建船舶”之上设定抵押权，因此“在建船舶”被拟制为物，并可在其上成立单一所有权。我国《海商法》第14条1款规定“建造中的船舶，可以设定船舶抵押权”，这一规定间接地承认了“在建船舶”所有权的存在。而在《中华人民共和国船舶登记条例》(以下简称《船舶登记条例》)中对“在船舶”所有权规定得更为明确，第13条第3款规定“就建造中的船舶申请船舶所有权登记的，仅需提供船舶建造合同”。笔者认为，从上述法律、法规中可以看出，法律从促进船舶融资以及简化法律关系的角度出发，对“在建船舶”所有权予以承认。
