所谓战略合作是指由两个或两个以上有着对等经营实力的企业(或特定事业和职能部门)，为达到共同拥有市场、共同使用资源等战略目标，通过各种契约(包括资本联合)而结成的优势相长、风险共担、要素双向或多向流动的组织。航运企业的战略客户一般是指拥有或控制航运资源，特别是长期稳定的货运资源，与航运企业有密切合作关系的客户群体。“中国因素”推动了世界经济高速增长，带动了全球航运市场一片繁荣景象，但做为中国的进口商及航运企业却都不是赢家，值得业内人士深思。
一方面做为全球最大铁矿石进口商的中国钢铁企业连年受到国外企业及机构的暗算，国际铁矿石价格连年上涨，数据显示，从2003年到2006年，国际铁矿石基准价格涨幅分别为8.9%, 18.62%, 71.5%, 19%。与之相伴国际海运费也频频创出新高，以巴西至中国为例，铁矿石海运费已远高于铁矿石成本价。这对中国的进口商而言简直是雪上加霜。中国的石油进口商及煤炭进口商也面临相似的尴尬局面。而另一方面，做为世界航运大国，中国航运企业近年来承运本国进口铁矿石及石油的份额仅占10%，大部分货运订单都交给了日本、韩国、欧洲的船公司。这暴露出中国航运企业船队规模小、结构不合理、国际市场竟争能力差等弊病，同时也说明，中国航运企业与进口商之间缺乏真诚务实的合作，没有建立相互信任、互惠互利、合作共赢的机制。所以要摆脱这种不利局面，有必要推进双方更紧密的战略合作，这种合作不仅是业务层面的，更应该是资本层面的，双方可以共同投资，成立适合承运进口货载的船队，共享资源，共担风险，真正实现合作共赢。
