芜湖是长江中游重要的港口城市，芜湖港是安徽省第一大港口，全国28个内河主要港口之一，虽然从港口吞吐量的规模看，与南京、武汉、重庆等长江沿线港口相比不算大，但优越的地理位置、雄厚的修造船产业基础、发达的船舶交易、活跃的船用品交易、庞大的船舶登记注册数、繁荣的船舶船员相关服务，以及率先开始起步的航运金融等，使得芜湖具备发展现代航运服务业的基本要素和条件。
更为重要的是，芜湖与长江沿线其他港口城市相比，发展现代航运服务业最大的比较优势就在于发达的船舶交易和航运金融，而这两大航运服务业门类是所有航运服务业门类中关联性最高、带动力最强的。芜湖船舶交易活跃，芜湖长江船舶交易市场年交易额近14人民币亿元，交易的艘数位列全国内河第一位，在华东地区乃至全国都具有较大影响力。芜湖长江船舶交易服务机构为交易双方提供船舶交易信息平台，代办船舶交易、船舶过户手续，开具船舶交易证明及专用发票，代办船舶评估、船检、拍卖、按揭、保险业务，《船舶交易管理规定》出台后，成为第一批交通运输部认可的7家公示机构之一。通过规范船舶交易行为，减少交易风险，吸引大量外地船东来芜湖完成交易，形成目前全国最大的内河船舶交易市场，交易市场的兴旺还带动了银行、保险、航运、造船、修船、船舶配件以及餐饮、房产等相关经济的发展，带动了现代航运服务业的发展。在航运金融方面，皖江城市带承接产业转移示范区规划出台后，芜湖抢抓机遇，围绕规划提出“将芜湖打造成为全国重要的现代物流中心”目标，积极谋划设立皖江物流产业基金，2010年底，皖江物流产业投资基金及其管理公司揭牌，为芜湖乃至皖江流域物流产业发展提供金融支持。
也正是看到这种芜湖水运发展最为重要的比较优势.为了实现国家和安徽省提出的打造芜湖皖江航运枢纽的战略目标，芜湖市委市政府和港航主管部门审时度势，高度重视现代航运服务业发展，将提供重要的政策保障支撑。
