自20世纪90年代开始，随着新技术发展和信息技术快速应用，国际贸易和航运物流运作模式也相应发生了重大变化，一场国际航运服务技术、服务模式的变革正在兴起。促成这传统模式发生变化的原因主要有两个方面:一方面，从世界经济发展大背景下看，全球资本市场的活跃、高级人才的国际化流动、以及冷战后全球经济一体化格局下跨国公司重新划分世界市场，为行业变化提供了外部条件:
另一方面，从航运业角度出发，一是大量新技术在船舶建造和船舶营运管理中的应用，使造船技术更加成熟、船舶建造周期大大缩短，也使船舶的运营更加科学合理、管理更加高效便捷;二是产业分工所造成的世界性产业转移，使船舶建造成本大大降低;三是行业发展的成熟，其标志是行业内的分工更细、更专业，围绕航运形成了非常专业的船舶融资、船舶建造、船舶管理、船员的雇佣与培训等市场:四是船公司的并购，已不单单是市场战术，而完全是企业战略层面上的手段。
航运企业能否走在这场变革的前列已成为国际航运企业生存、发展和竞争的焦点。近年来，国际海上运输与其它行业一样，新技术的重大突破，极大地改进了国际航运企业的经营效率。例如，船舶智能化己成为当今时代船舶设计建造的必然趋势，环保节能、降耗减排成为新船建造的重要标准，新造船舶的科技含量大幅提高。越来越多的技术创新、服务创新已经逐步取代了传统的价格竞争，成为当今各大航运企业国际竞争力的一个决定性因素，也是中国国际航运企业提升自己市场竞争力的良好机遇。
