船舶产品具有强烈的新技术吸附性。世界上大概很难找得出第二种像船舶那样具有如此久远的历史，却又能不断吸取各个时期的最新科技成果，不断推陈出新，始终保持强劲活力的产业。整个船舶科技的发展史几乎就是一部世界科技的发展史。历史上许多科技进步都在船舶技术中留下过深深的印记，而每一次重大的技术革命都是船舶科技实现一次新的飞跃。最早的船舶是人类祖先使用的独木舟，后来出现的风力推进的帆船可能是劳力经济时代人类利用自然力的一个先进范例，而中国古代的四大发明之一指南针的应用大大拓展了船舶活动的范围。
引发17世纪第一次工业革命的蒸汽机的问世，同样也推动了船舶工业的第一次技术飞跃，出现蒸汽轮机驱动的轮船。而真正使船舶产业进入现代技术时代的则是19世纪人类的两项重大发明:内燃机和电力。内燃机的应用造就了现代的船舶动力，而电力的应用则催生了焊接技术，奠定了现代造船技术的基础。大量事实证明，船舶技术每跨进一大步都与世界科技的重大进步息息相关。知识经济是继产业革命后人类进入工业经济时代以来又一次伟大的经济革命，这一巨大的科技进步必定会使船舶技术产生重大影响。如果说工业革命中的蒸汽机以及后来的内燃机为船舶工业安上了滚滚前进的车轮的话，那么知识经济中的高新技术将为船舶工业发展插上腾飞的翅膀。为了抓住这一空前的发展机遇，各先进造船国家毫无例外的都把发展船舶工业战略重点转向科技开发，以大规模、高强度的科技投入，展开了一轮争夺船舶科技高峰的激烈竞争。各种科研计划、科研项目纷纷出台，涉及范围几乎囊括了船舶技术的各个方面，其中包括许多全新的领域，如新的理论、新的结构、新的推进方法、新的船舶能源、新的操纵系统、新的船体材料、新的生产方法等等。种种迹象表明，船舶科技领域中的一些重大突破正在酝酿中。可以预见，凭着船舶工业那种与身俱来的对于新技术的亲和力，在知识经济浪潮的推动下，船舶技术必将迎来又一次新的飞跃。
