买卖船舶时对船舶的检查在二手船买卖中始终是很重要的一环。首先，因为大多数船舶买卖合同都规定卖方实际交船时的状况与买方检查时的状况基本相同，这就要求买方掌握曲白在检查时的实际状况。其次，同类型的船舶的实际状况会因管理人或经营人的水平不同、装载货物不同、航行区域不同而存在极大的差别，因此需要检查，以保证船舶符合合同约定的交船状况。基本上所有的船舶买卖合同里都会有“船舶检验条款”，以明确买方有权检验船舶的权利。
在检查的方式中由漂浮检查、潜水员检查和入坞检查。例如NSF93’中，还规定如果船舶在这样的检验之后被买方所接受，那么船舶买卖就被确定下来。但同时卖方也应当在检验完成后的72小时内递交书面通知。
除非船舶买卖是以“按现状，按现地”C as is, where is)的条件成交，根据美国统一商法典用这种条件进行买卖时卖方对货物没有任何保证明示或默示的，买方要承担所有该货物在质量上的风险。这类的合同条文通常会写明船舶以现状现地的条件出售，卖方的陈述或保证有关船舶情况、设备、适航或适合不再存在。在这种交船条件下，双方不再对船舶进行检验。除此之外，船舶进坞条款是船舶买卖合同中的一个重要的条款，它直接关系到船舶状况。这一条款的目的在于确保买方在交船前检查船舶的船底以及其他水下部分的实际状况。同时，为了减少双方的负担和费用，买卖双方都会愿意在交船港入坞检查。于是一般的船舶买卖合同范本中都会规定在交船港或者靠近交船港的地方让船进船坞检查。当船舶在船坞进行检查的时候，为了节省时间，买方还可以安排清洗和对船底进行油漆，从而也可以减少将来再另外进行漆的额外费用。为了避免双方产生不必要的纠纷，NSF'93中新加入的了一条款Article 6(c)(v),买方在不干扰卖方或船级社工作的情况卞，有权进行清洗和油漆船底43。但是，这样会产生另一个问题，就是交船时间的问题。因为一般而言，船舶进坞后，卖方有义务将船舶送出船舶再驶至交船地点，使船舶各方面都处于可交付状态，再去递交交接准备就绪通知书。当船舶的检验工作己经完成时，可能买方的清洁或油漆工作尚未完成。此时，要卖方承担这段期间的风险和时间损失，显然是不合理的，所以，双方完全可以约定船舶的实际交接地点为船坞，NSF' 93也允许卖方在这种情况下递交交船准备就绪通知书。
