船舶买卖是一种特殊性质的货物买卖，其中，二手船舶买卖最具有货物买卖的特征。但由于交易标的物—船舶—具有物理属性和法律属性上的复杂性，因此二手船舶买卖具有如下鲜明的特点。
1、买卖双方多是单船公司
对卖方来说，船舶是卖方的唯一财产，交船后即无其他财产，以致其在合同中的一系列保证以及违约后的赔偿难以实现，往往是买方花了大量时间金钱换来一纸胜诉判决或裁决却得不到真正的赔偿。所以，船舶买卖中卖方违约时买方的法律救济应侧重预防损失，而非仅仅依靠违约发生后的索赔。
2、买卖大多通过船舶买卖经纪人进行
船舶买卖经纪人丰富的实践经验有助于买卖交易的磋商和履行得以顺利进行。对经纪人而言，其必须在委托人授权范围内行事，其行为的法律后果由委托人承担;对委托人而言，他若限制性、有条件地授权经纪人行事或改变了原授权范围，应及时告知对方当事人，否则这种设限授权将很难得到法庭的承认。
3、二手船舶买卖多使用格式合同
目前，国际上多数二手船舶买卖使用“挪威买卖格式”(Norwegian Sale Form，简称NSF)合同。这一挪威买卖格式对船舶买卖做了较为详细的规定，对买卖双方的利益也做了较好的平衡。买卖双方在协商订立船舶买卖合同时，应根据市场行情和双方的谈判地位确定使用哪种版本的买卖格式作为合同的基础。
