船舶融资具有以下特征:
第一，资金投入高。船舶工业是需要投入庞大资金，是毋庸置疑的资金密集型行业。虽然随着全球造船技术的发展，建造新船的价格普遍有所下降，但相对其他行业而言，订造船舶仍需要数额巨大的资金。例如，新建造干散货船CaPesize要8100万美元，Handysize得4100万美元，相对便宜的Handymax也要3900万美元，油轮中VLCC得14100万美元、Suernax需要8300万美元。如此庞大数额的资金无论对于船东来说，还是船厂而言，都是巨大的负担，不可能全靠自有资金。事实上他们也只能提供少部分资金，而剩余的百分之七八十主要向银行贷款。
第二，相对于普通的商业融资而言，船舶融资有更强的复杂性和国际化特点。如中国青岛的船公司可能会向德国的某家船舶企业购买二手船舶或者向韩国的造船厂订购新船。船舶也可能会通过挪威银行在中国上海的分行融资后在别国进行登记，船舶所在地国家的法律将会直接制约银行行使抵押权。所以，船舶融资经常会出现来自不同国家的法学专家或者律师，这是由于融资一般涉及不同的国家或者地区。
第三，技术要求高。船舶工业与航运业都是非常专业和复杂的领域，只有长期经营该行业的人，才能掌握船舶有关专业技术知识与问题。由于不同种类的船舶，如超大型油轮、中小型的干散货船、集装箱船等在吨位、动力装置、装运容量等各方面都有很大的区别。为了达到融资的安全与畅通，针对不同的船舶类型特点，航运企业等船东要使用不同特点的融资方式。同时，由于不同船舶类型所引起的船舶风险与收益的程度也大有不同，因此，银行作为融资人，也必要深入了解船舶的专业知识，减轻对船舶融资所承担的风险，保证获取收益。
第四，风险高。众所周知，航运业涉及风险比较大，作为其中一个环节的船舶融资不仅会受到航运市场的影响，更多的受到来自于宏观方面的影响，与一国的财政政策、经济形势、政治稳定以及货币政策的变动等都密切相关。
第五，投资周期长。船舶由于自身是一种大型产品，建造周期比较长的特点，决定了与一般企业融资相比，船舶融资投资周期比较长。一艘船从计划订造，到购买原材料，再到施工，然后到船舶验收，最后到投入使用，需要数年甚至数十年时间，普通的干散货船都需要五年左右，大型和超大型的集装箱和油轮普遍需要十年以上。所以，对船舶进行融资的投资者从最初的融资到最后收回成本并获得利润，需要非常长的时间，即船舶融资投资周期长。
