船舶市场供给的时滞性使得船舶交易显得复杂，时滞性为投机行为的发生创造了条件。二手船价格随市场供求关系的变化而上下波动，这既给船东们带来了投资风险，又为他们提供了发展机遇，同时吸引了投机资本的涌入。在船舶交易旺盛时，船价就会比较高，船舶买卖风险同步上升;船市低迷时，也是船价最低时，有资金实力的船东和投资客往往趁机“操底”。纵观世界二手船市场，一些精明的船公司在发展、优化其海运船队结构的同时，经常对二手船采取低价吸纳，高价抛投的择机交易策略。
素以善于航运经营出名的希腊船东，在19831986年航运市场萧条船价回落期间大量购入二手船，总数达319艘，到19881990年市场复苏予以抛售，获得可观效益。无独有偶，上世纪80年代初，招商局明华公司乘香港董氏船王财务困难之际，低价收购其一批散货船，数年后以高价抛出，获得巨额利润，为明华公司跻身香港同行前列打下了坚实的基础。可以这么说，航运市场低迷与旺盛，并不影响船舶交易的发生。当然，过多的投机行为可能影响船舶交易市场的健康、持续发展。作为船舶交易市场投机的需求，船舶租赁业应运而生。它的性质相当于当前大宗商品交易中的期货交易，它使得资金逐利成为可能，也在一定程度上降低了投资风险，使投机行为有据可依而具有一定的合理性，因而将投机行为控制在市场可容忍的范围之内。同时，也逐步形成了定价功能。
