船舶融资的概念
目前虽然有很多文章涉及到船舶融资，但是对船舶融资却没有一个非常权威的界定。有学认为，“船舶融资是对大型船舶项目投资或贷款，等该项目完成后，利用该项目的经营收入来偿还贷款。”①该定义陷入了只对大型船舶项目的，把对中小型船舶项目的融资排除在外。也有学者提到，“目前最常见的船舶融资主要有两种:一是为订造新船或者购买二手船的船东提供资金，二是在船舶营运期间为船东融入营运资金。
船舶融资可以理解成，资金在船舶相关企业之间的融通，既包括对船东的融资，如对航运企业的投资，也包括对造船厂的融资。船舶融通常指的是船东购买船舶，或者船厂为了建造船舶，向外筹集资金;更广意义上的船舶融资，除了上述定义外，还囊括船东在船舶运营期间对外融资和船舶运营停止后，把己使用的旧船舶的剩余价值进行变现等方法获得的资金。
目前，最基本的船舶融资方式是船舶抵押贷款和船舶融资租赁。这两种融资方式由于其本身具有特殊优势，所以也越来越受到广大船东和银行的欢迎，因此，本文将重点分析船舶抵押贷款和船舶融资租赁。
船舶属于资金密集型产品，通常建造一艘小型干散货船就得几百万元，新建一条大中型油轮或者集装箱船至少得上亿，甚至几十亿元。因此无论对于航运企业等船东来说，还是对船厂来说，修建船舶都是一项巨大工程，需要巨大资金，资金的对外依赖程度都比较高，所以，能否顺利进行船舶融资不仅体现船东和船厂自身的资金实力，更是影响
着他们扩大经营的关键因素。
船舶融资的特征
船舶融资具有以下特征:
第一，资金投入高。船舶工业是需要投入庞大资金，是毋庸置疑的资金密集型行业。虽然随着全球造船技术的发展，建造新船的价格普遍有所下降，但相对其他行业而言，订造船舶仍需要数额巨大的资金。例如，新建造干散货船CaPesize要8100万美元，Handysize得4100万美元，相对便宜的Handymax也要3900万美元，油轮中VLCC得14100万美元、Suernax需要8300万美元。如此庞大数额的资金无论对于船东来说，还是船厂而言，都是巨大的负担，不可能全靠自有资金。事实上他们也只能提供少部分资金，而剩余的百分之七八十主要向银行贷款。
第二，相对于普通的商业融资而言，船舶融资有更强的复杂性和国际化特点。如中国青岛的船公司可能会向德国的某家船舶企业购买二手船舶或者向韩国的造船厂订购新船。船舶也可能会通过挪威银行在中国上海的分行融资后在别国进行登记，船舶所在地国家的法律将会直接制约银行行使抵押权。所以，船舶融资经常会出现来自不同国家的法学专家或者律师，这是由于融资一般涉及不同的国家或者地区。
第三，技术要求高。船舶工业与航运业都是非常专业和复杂的领域，只有长期经营该行业的人，才能掌握船舶有关专业技术知识与问题。由于不同种类的船舶，如超大型油轮、中小型的干散货船、集装箱船等在吨位、动力装置、装运容量等各方面都有很大的区别。为了达到融资的安全与畅通，针对不同的船舶类型特点，航运企业等船东要使用不同特点的融资方式。同时，由于不同船舶类型所引起的船舶风险与收益的程度也大有不同，因此，银行作为融资人，也必要深入了解船舶的专业知识，减轻对船舶融资所承担的风险，保证获取收益。
第四，风险高。众所周知，航运业涉及风险比较大，作为其中一个环节的船舶融资不仅会受到航运市场的影响，更多的受到来自于宏观方面的影响，与一国的财政政策、经济形势、政治稳定以及货币政策的变动等都密切相关。
第五，投资周期长。船舶由于自身是一种大型产品，建造周期比较长的特点，决定了与一般企业融资相比，船舶融资投资周期比较长。一艘船从计划订造，到购买原材料，再到施工，然后到船舶验收，最后到投入使用，需要数年甚至数十年时间，普通的干散货船都需要五年左右，大型和超大型的集装箱和油轮普遍需要十年以上。所以，对船舶进行融资的投资者从最初的融资到最后收回成本并获得利润，需要非常长的时间，即船舶融资投资周期长。
船舶融资的种类
船舶融资的种类众多，比如，中国船舶产业投资基金的融资、大型船厂为船东提供商业融资，但目前，银行对船舶融资的种类主要有两种:一是向银行提供船舶抵押贷款，另一种是银行提供船舶融资租赁。
船舶抵押贷款是指银行向航运企业提供资金让其购买船舶，同时航运企业和银行签订一个以船舶作为抵押物的合同，以确保银行能及时收回贷款的方式。
船舶融资租赁是指船舶出租人依照船舶承租人的要求，从船舶承租人指定的供船人那里购买船舶，船舶承租人向船舶出租人按期支付租金，等到约定的租赁期限到期后，承租人有权选择继续租赁船舶，但须支付象征性的租金，或者主张购买，使自己拥有船舶的所有权的融资方式。
