拆船市场的需求者即拆船商，购买废船的目的是回收废船的各类拆解物资。船舶作为综合性产品，它的拆解可为市场提供各种有用物资。以一艘油船为例，拆解后出材率约为93%-95%，最高可达97%，其中废钢占10%，废钢板占70%e船上许多设备、仪器可以再利用，有些还有很高的附加值，如发电机组、空调、冷冻装置、油水分离器、冷凝器、蒸发器、导航设备、尾轴、中间轴、仪器仪表、机械零配件等，均可合理使用。船上含有的有色金属如紫铜、青铜、黄铜、铅、锌、锡等，市场需求大，出售价格高，给拆船业带来的经济效益很大。
拆船市场的供给者即出售废船的船东，主要根据船舶的状态、航运市场的情况及拆船市场行情作出决策。船舶状态的主要决定因素是船龄，废船的船龄一般为10年到25年。当然废船船龄与船型也有一定关系。一般来说，油船的废船船龄较短，集装箱船的废船船龄则较长，这是由于货物对船体的影响程度不同所造成的。此外，船舶营运航行区域、环境条件、维修保养状况、大修次数及船体钢材的化学成份等因素，都对船体钢材的腐蚀率有直接影响，从而影响了废船船龄的大小.航运市场的影响，主要考虑航运市场的活跃程度，如在航运市场非常活跃的情况下，航商觉得船舶营运有利可图，就可适当延长船舶的使用年限，否则将尽早作为废船处理。同时，拆船市场的行情直接受航运市场状况的影响。拆船量的变化，总是以世界航运市场行情升降为转移，由航运市场的供求关系来定。
