据估计，目前全球70%左右的国际贸易流通量是通过海运实现的。船舶仍为当今世界的主要运输工具之一。今后，世界还需要技术性能更先进、运输效率更高的船舶。船舶市场波动的复杂性，早就引起各航运和造船大国的高度重视。各国航运业和船舶工业发展战略的制订都离不开市场分析。然而，研究船舶需求量和市场波动，仍为一个较为困难的问题。
为给船舶经营者提供正确的决策支持，世界许多权威的海事咨询机构曾对船舶市场作过多次分析预测，但准确性不高。有些造船和航运企业也因对市场的分析失误，导致经营失利，甚至破产倒闭。新型的市场预测方法和大型计算机的应用，使船舶市场的定量预测分析日趋完善。但随着世界经济和船舶市场的日益复杂化，市场研究又显得更加棘手。
例如，日本造船工业会曾在1980年预言:“整个80年代船舶建造量将持续增加。1981-1985年的五年间，世界新船的建造量将为9605万载重吨，1986-1990年的五年间将达到14700万总吨”，但80年代的情况与此相差甚远。西欧造船业联合会在1980年发表的预测报告认为，80年代世界船舶需求量将达到2亿修正总吨。但实际需求量远不足这么多，而且航运市场还出现了连续多年的船舶大量闲置。
人们总感到，船舶市场的变化常常与人们的预测分析背道而驰。船舶市场的预测还没有足够多的成功先例。世界船舶市场难以预测的波动给世界船舶界带来了巨大损失。
