一艘船从计划建造到下水航运，短则一年，长则三年。新船的市场供给一般采用的是订单式的交易方式，即所谓的船东一般以下订单的方式建造新船。这导致船舶的市场供给对于外界因素的改变具有明显的时滞性。在航运市场景气的情况下，船东们会加大新船的订购和二手船买入，船舶需求量猛增。在市场需求的推动下，船价也同时走高。然而，当这轮船舶交易真正完成，船舶交付使用，可能航运市场的行情已经退去。这导致船舶交易市场的迅速萧条，船价因此走低。船舶价格的变动具有蛛网模型的特征。
从长期来看，船价具有周期性波动和季节性波动的特点。船价作为衡量船舶市场兴衰的一个重要指标，就历史数据分析，世界新船价格平均每7一9年波动一次。船价波动的幅度都是成倍地涨落。如在上世纪50年代初期，船舶市场兴旺，12万载重吨级散货船价格达4,400万美元，但到80年代中期，船价猛跌到2,000万美元。季节性波动一般只发生在二手船交易市场上，新船价格的季节性波动不明显。由此可见，船舶交易业将航运业的市场兴衰信号进一步放大，船舶交易市场很难达到均衡状态，供需矛盾是长期存在的。
