如果船舶买卖的双方当事人同属一国，且交易在该国境内完成，则毫无疑问船舶买卖会适用该国法律，不存在选择准据法的问题。不过，作为船舶买卖重要组成部分的远洋船舶买卖，通常会具有国际货物买卖的特征，如合同当事人分属不同国家，合同的履行地在第三国等。
在这种情况下，船舶买卖合同就和其他国际货物买卖合同一样，在没有特别安排的情况下，可能会涉及多国法律并招致一定的混乱。当然，效率和经济利益是国际货物买卖最重要的考量之一。因此，在多数情况下，买卖双方在签订涉外船舶买卖合同时，都会对法律适用做出约定。其中，最常选择的准据法是英国法。
从上文对中英两国法律对卖方质量保证及责任的概述中可以看出，选择适用不同的法律会使卖方质量保证义务的内容及相应的责任承担方式、责任范围发生改变。所以，确定船舶买卖合同的准据法是确定卖方的质量保证义务及责任的前提。
