温州市造船业源远流长，有史料记载始于汉代。然而温州市的船舶工业取得真正较大的发展却是在最近一二十年。温州市造船业60-70年代以温州市国营船厂为主，造船水平与宁波并列浙江省前二位，但从80年代开始温州市国营船厂相继停产或转产，温州市造船业逐步转移并集中在温州市乐清市七里、黄华港一带。这里依山傍海，东临乐清湾，南临阮江口，海岸线长达18.5km，地理环境优越。七里、黄华港水深7-9米，底质为泥沙，并且有开阔的滩涂和平坦的后方腹地。沿江有大小船厂10余家，90年代进入调整期，1998年开始进入快速发展期。温州市船舶工业经过短短的几十年发展，从只能建造300吨级的钢质船起步，到目前建造万吨级货船、油船、多用途的集装箱船，造船能力有了长足发展，生产条件也有很大改观。
最近一个时期，从中央到地方，各级领导对水运发展给予了前所未有的高度重视。中央领导在视察长三角的交通情况时指出，要大力发展航运事业，要重点加强港口建设，加快高等级内河航道网建设，形成江浙沪通畅衔接的水运网络。省委书记习近平同志指出，建设海洋经济强省要坚持把港口建设放在突出位置，坚持把发展临港工业作为重之重。吕祖善省长亲自出任省港口规划建设委员会主任，强调要充分发挥水运的优势。刘奇市长就温州市港口现状提出了“整合资源、发挥能力、挖掘潜力、提高水平、拓展市场”的指示。
2003年初，温州市政府明确了将船舶工业作为温州市先进制造业进行打造，特别是在温州市委市政府主要领导的直接关心下，温州市被浙江省人民政府确定为船舶工业基地之后，市委市政府领导经常亲临现场进行调查研究，提出发展思路，采取了许多切实可行的措施，出台温州市船舶工业发展规划和下一步工作计划，使船舶工业得到了长足的发展。2004年10月底，浙江省明确把温州市定为“浙南沿海船舶修造业发展的主要区域”，温州市业界将之视为船舶工业大展身手的一个“政策契机”。在温州市新一届政府提出的“一港三城”产业构想中，发展临港工业被提上议事日程，市委市政府成立了由刘奇市长任组长的温州市船舶工业发展领导小组。这意味着温州市船舶工业的重要地位得到了首肯，各级政府在政策方面给予的支持使得温州市船舶工业发展前景更加光明。
据乐清船舶工业协会(温州市的船舶制造业主要集中在乐清)提供的数字，乐清有修、造船企业13家，船舶去年年产量达15万吨，产值7亿元。就在不久前，乐清的一些造船公司还与东盟某国谈成了若干船舶出口的意向，这在很大程度上拓宽了温州市船舶工业的市场需求空间。一方面，船舶业市场需求在增大，另一方面，超龄强制报废制使得造船业有了更大的市场空间。由此可见，目前温州市船舶工业迎来了最佳的发展时机。
