干散货船(Dry bulk carrier)是用以装载无包装的大宗货物的船舶。根据主要承运货种的不同，可以分为粮谷船、煤船和矿砂船等，目前主流市场以载重吨来划分，主要有灵便型散货船、巴拿马散货船和好望角散货船。
灵便型散货船是一种载重在6万吨以下的散货船，而4万吨以上的大型散货船也被称作大灵便型散货船(Handymax Bulker carrier，4万吨以下称为超灵便型散货船(Handysize Bulker carrier。众所周知，干散货是一种很大的海上运输货物，这种吨位较小的船舶对航道、运河和码头的适应性很好，装载的吨位不高，而且大多配备了起降和卸货装置，操作起来十分方便，因此被称为“灵便型”。巴拿马型散货船(Panamax Bulker carrier)是可以通过巴拿马运河最大的散货船，它能装载煤炭，谷物，矿石，铝土矿，磷灰石等。巴拿马型散装货船的载重能力在6至10万吨之间，其全长不会超过291.4米，宽约32.3米，吃水12至15米。好望角散装船(Capesize Bulkercarrier)是一种以运送铁矿石为主的超过10万吨的超大型散货船，早前因规模所限，不能从巴拿马、苏伊士两条运河上穿过，必须绕道好望角和合恩角。苏伊士运河管理部门最近几年放松了对通过运河船只的吃水限制，这类船只大多可以满负荷地通过。
当前美洲东海岸至亚洲的航线在航运市场中占据重要地位，通过巴拿马运河可以使航线距离大大缩短，巴拿马型散货船运输是最理想的选择。如果是好望角型散货船则需绕道合恩角，这会大大增加运输成本。而且巴拿马型散货船通常运输量较大，与灵便型散货船相比，更加经济。
