不同船型的船舶的航速不同，这是由船舶载运货物的特点决定的。干散货船和油轮的航速较慢，一般为13节至17节，由于班轮运输的特点，以及集装箱船运输的货物一般具有较高的价值，故集装箱船的航速相对散货船和油轮而言较快，目前快的集装箱船航速可达25节。对特定的航线来说，船舶的航速越快，船舶在海上航行的时间越短，在海上遭遇自然灾害的风险概率越小，船舶可营运的航次越多，船东能够获取的收入也就越多，因而船舶价格就越高。
但是，在同等情况下，船舶航速越快，船舶的耗油也越多。在2008年全球金融风暴后，一方面由于全球燃油价格一直处于高位，另一方面市场运力供给远大于需求，各大船公司纷纷通过降低船舶速度减少耗油，同时消化过剩运力[26]。
油价的上涨促使对船舶设计的从新审视。正如上世纪80年代，当时油价很高，促使了节能型低速船舶的诞生，但是在船舶建成交付后，油价骤减，此时节能慢速的船舶由于航速较慢反而在市场上失去竞争力。
因此，对于航速对船舶价格的影响，不应该只简单的看到缩短船舶航行时间，还应该综合考虑油价和航运市场上运力供需的变化。在不同市场行情下，航速对船舶价格的作用大小事不同的。当航运市场上运力供不应求的时候，运费费率上涨，航速对船舶价格的影响显著;当市场上运力供大于求时，运费费率下降，航速对船价的影响会很小，甚至可以忽略不计。
