在我国，船舶的代理业务己经走过五十多年的发展之路。在改革开放之前，国际船舶代理的一切业务几乎均被国有企业所垄断，直到90年代中期，为了做好国际船舶的管理工作，国务院颁发了规定，才打破这一垄断。这便是《关于改革我国国际海洋运输管理工作的通知》。以此为契机，1985年，有关部门提出了国际船舶代理五五开的大胆的设想。经过相关主管部门的报批、审核之后，国际船舶代理工作才日益渗透到中外合资、民营等企业当中。后来，随着改革开放的进一步深入，中国的船舶业务逐渐和世界接轨，这在促进国际船舶代理业务的进一步发展的同时，对代理人的要求以及运营能力的要求也越来越高。
我国加入WTO后，并且伴随市场经济和对外贸易的不断发展，经济发展的国际化进程持续有效地向前推进。2015年进出口总额虽然蝉联世界第一，但我国的对外贸易形势和格局整体上仍呈现出复杂严峻的特点一一进出口』急额24.59万亿元，同比下降7%。不过仍然保持了一些积极变化和亮点，如贸易结构更加合理，民营企业对外贸易活力得到进一步凸显，贸易条件得到改善等。
在我国颁布《中华人民共和国国际海运条例》及其《实施细则》全面放开船代市场后，占国际贸易货运三分之二的海洋运输作为国际物流中最主要的运输方式，在我国市场上得到快速的发展。2014年，我国海运行业虽然在拆船补贴、油价下降和变卖资产等积极因素的刺激下盈利得以回升，但2015年海运行业多家上市公司亏损严重，行情跌入低谷，众多海运代理公司同时面临着严峻的经济形势和激烈的市场竞争两方面的巨大挑战，整体不容乐观。
