目前，全球拆船厂主要集中在孟加拉、印度、中国和巴基斯坦，其拆船吨位之和相当于世界总拆船量的85%.而欧洲拆船厂由于受到欧盟环境和生态保护等法规的限制，拆船量正逐年下降。2001年是拆船市场最为活跃的时候，船舶拆解吨位达到近9年来的最高点。但是，从2002年开始国际拆船市场船舶拆解量开始快速下滑，2004年进入拆解量的最低点。在其后的几年里，拆船市场处于较为缓慢的回复之中。不过，相对于2007年而言，2008年的拆船市场进入了高速发展阶段.2008年前11个月，全球总拆船量达到684万吨较2007年增长约40%。特别是从7月到11月之间的5个月里，拆船量高达430万载重吨。
预计今后几年拆船量将迅速增加。2010年有800艘大型油轮需要拆卸，其中250艘船龄不到20年，所有被拆卸油轮平均船龄为26.1年。如此多的油轮需要拆卸，将造成目前全球拆船厂没有足够能力应付，报废油轮需要等候几年才能进入拆船厂。根据IMO(国际海事组织)《单壳油轮强制淘汰法案》的规定，到2015年前全球将有1082艘/7880万载重吨的单壳油轮将被强制报废或改造。而2010年是淘汰的高峰年，届时全球将有891艘/6660万载重吨的单壳油轮被强制报废或改造(其中包括128艘VLCC)。随着报废船抛售数量的增加，亚洲四国拆船厂就会低价收购报废船，高价出售拆船钢材，而欧洲拆船厂根本无法与亚洲拆船厂竞争，因此，从2008年到2015年，将是亚洲四国拆船行业的黄金时代。
