截止2008年底，我国现有登记在册船舶约25万艘，9600万总吨，其中，海船20925艘，约4400万总吨(国际航行海船1306艘，约1700万总吨);内河船舶23万余艘，约5200万总吨。可见，我国船舶数量众多，在市场经济条件下二手船舶交易频繁，交易金额巨大。
目前，全国专业从事船舶交易的市场除了上海航运交易所以外，主要是9家区域性的船舶交易市场，其中，上海航运交易所于1996年由交通部审批，其余9家由当地政府审批。浙江舟山船舶交易市场是目前全国规模最大、设施最先进、交易业务量最高的二手船舶交易市场。每年进场交易的船舶过千艘，年船舶交易额由成立之初的1.6亿元发展到2008年的43.97亿元，占全国的46%左右。相对于上海、浙江以政府为主导而建立起来的船舶交易市场，芜湖长江船舶交易市场的建立则具有典型的市场自发特征。2009年6月16日至18日在芜湖召开的‘第四届全国船舶交易市场信息合作与发展论坛”提供的数据显示，2008年芜湖共成交船舶1046艘，载重76.2万吨，成交额11.33亿元。2009年1至6月份交易船舶达515艘，交易额6.92亿元，船舶交易量名列全国第三，年成交金额位列前八。走上复兴之路的芜湖船舶交易市场重回交通运输部全国十大船舶交易市场行列，名副其实地成为我国中部地区船舶交易集散地。
