标准格式合同的适当应用，可以很大程度上为谈判提供便利，促使买卖合约的顺利达成和履行。为与实际情况相对接，买卖双方当事人一般都会在合同范本的基础上加以谈判，从实际情况出发，进行具体的删减调整，充分体现缔约自由。
以目前最新的挪威格式合同2012年版本为例，船舶买卖合同的主要内容包括:
1、船舶概况。包括船籍、船名、船舶吨位、船级、建造日期、建造厂家、船舶登记港等，通过各项指标从而将买卖标的物特定化。
2、船价和保证金。船价条款是买卖合同的核心，是双方谈判的焦点，其主要涵盖了合同金额、经纪人的佣金比例、船价支付期限、支付方式、支付地点。为了保证合同的履行，合同一般还会对保证金〔3，做出规定。通常情况下，合同中会要求买方在合同生效后支付船价的1096作为保证金，该保证金以买卖双方共同的名义存入联名账户或交付第三人持有，所生利息归买方所有，费用由双方均摊。如果交船前船舶发生全损，则保证金退还买方。如果买方违约，保证金由卖方没收，以此作为惩罚，同时卖方遭受的超过保证金金额的损失，依然有权向买方索赔。如果卖方违约，卖方需将保证金全额退还，并赔偿买方因此遭受到的损失。如果合同得以顺利履行，该保证金折抵为船价的一部分。
3、船舶检查。为充分保护买方的合法权益，合同规定买方有权对所买船舶进行检查。在此过程当中，买方既可以通过表面资料了解船舶基本状况，如查阅该船舶的船级社记录、船上的轮机日志、航海日志，也可以通过实际查看的方法更进一步了解船舶的真实状况，比如上船检查、要求船舶入干坞检验或以潜水员查看船底。
4、交船。尽管合同中约定了交船时间，卖方还是应当及时将涉及到船舶动态的重要内容，比如预计交船日期与地点，及时通知买方。船舶准备就绪之后，卖方应向买方递交交船准备就绪通知书。此外，买方在进行船舶检验时所确定的、属于船舶的设备和备件的物品，在交船时均应全部移交买方，但卖方专用物品、船员个人物品除外。如果交船时船上有剩余燃油，买方可以按照交船当时当地的市场价格予以购买。
5、船舶无负担。卖方必须保证船舶在交船时无负担，包括租约、抵押、海事优先权、任何其他债务、不受港口国扣留。若卖方违反此项义务，需对交船后因船舶原有负担给买方造成的损失承担赔偿责任。
6、交船状况。交船时，卖方应保证船舶状况符合合同的约定，主要要求有:(1)船舶状况与买方进行船舶检验时基本相同，自然损耗除外(2)保持船级且无批注(3)无影响船级的海事损坏((4)相关船舶证书，例如船级证书、船旗国证书等，在交船时有效且无展期(5)船舶不负担货物。
7、交船文件。文件交接即所谓法律交接的过程，卖方有义务向买方提供卖据、船舶无负担证书、船舶原登记注销证书等文件，以实现船舶所有权的移转。
8、买方违约。如果买方不支付保证金，卖方有权解除合同并要求赔偿损失。如果买方不按照合同约定的时间、方式支付船价，卖方便可以解除船舶买卖合同并没收买方之前交付的保证金，且若卖方遭受的损失超过了保证金的限度，卖方依然有权对额外的损失要求买方予以赔付。
9、卖方违约。如果解约日到来之前，卖方未能及时将交船准备就绪通知书递交买方，或者在法律交接时无法将全部相关的法律文件及时交付买方，买方可以解除合同并要求损失赔偿。即使卖方能够在解约日前递交交船准备就绪通知书，但在实际交付前又陷于不可交付状态，且未能在实际交船期限到来之前重新备妥船舶，此时卖方依然构成违约，买方即可采用相关的救济措施。
