由于近十年国内造船业的快速发展，近两年航运业整体不景气，导致大量二手船舶、涉案船舶进入船舶交易市场，除了正常的船舶买卖交易之外，船舶商业竞拍、司法竞拍己经成为了船舶交易市场交易船舶的主要手段。
船舶拍卖与一般的财产拍卖相比，专业性更强，流程也较为复杂。船舶在拍卖前要成立拍卖委员会，由海事法院牵头对船舶进行价值评估，船舶拍卖保留价设置等。在船舶正式拍卖之前，同样存在现场看船费用高、船舶维护费用高、船舶停泊费用高等问题，这些行业特色无疑会加大拍卖方的拍卖成本从而降低最终收益，也增加了拍卖方与竞买人的时间成本。船舶本身具有耗损大，贬值速度快的特点，又属于大型资产，那么符合竞买人资质的买家就会较少，再加上近年来航运市场持续低迷，运力严重过剩、运力结构不平衡等问题导致船舶拍卖工作难度增大，使得船舶拍卖出现了围观者多而真正的竞买人较少的行业特点。
大多数拍卖船舶不是因为债务问题被海事法院强制拍卖就是因为相关企业资金链断链而不得不拍卖本公司船舶，船舶拍卖不仅关系到海事法院顺利解决债务纠纷问题，而且与债权人的合法权益、航运企业的资金运转都有直接关系，所以船舶拍卖与其他拍卖不同，更注重拍卖的成功率与拍卖效率，将卖家收益最大化也是船舶拍卖中的关键问题。
